Por Jujo · Publicado el 8 de agosto de 2022 · Actualizado el 5 de septiembre de 2026

Frases de Octavio Paz

Su obra está protegida por derechos de autor hasta 2069, así que aquí no vas a encontrar sus versos ni sus ensayos copiados. Lo que sí vas a encontrar es quién fue, cuál es el libro suyo que se cita constantemente sin haberlo leído, y el gesto por el que se le recuerda tanto como por su literatura.

Quién fue Octavio Paz

Nació en Ciudad de México el 31 de marzo de 1914 y murió allí el 19 de abril de 1998. Poeta, ensayista y diplomático, recibió el Premio Nobel de Literatura en 1990.

Fue una figura incómoda casi toda su vida: demasiado crítico con la izquierda para la izquierda mexicana, y demasiado independiente para el poder. Discutió con casi todo el mundo y cambió de posición cuando le pareció que debía hacerlo, que en su generación no era lo habitual.

El gesto que lo define

En 1968 era embajador de México en la India. Cuando el ejército mexicano reprimió con violencia una manifestación estudiantil en la plaza de Tlatelolco, pocos días antes de los Juegos Olímpicos de México, Paz renunció a su cargo.

Dejó la embajada y la carrera diplomática en protesta por la actuación de su propio gobierno. Fue de las poquísimas voces con posición oficial que lo hicieron, y le costó años de aislamiento.

Cuando se le cita hablando de libertad o de dignidad, conviene saber que no era literatura: lo había hecho.

El libro que todo el mundo cita y poca gente ha leído

El laberinto de la soledad, publicado en 1950, es un ensayo sobre el carácter mexicano: de dónde viene, qué esconde y por qué. Se convirtió en el libro de referencia para hablar de la identidad de México y sigue apareciendo en discursos, artículos y trabajos escolares.

También es de los más malinterpretados. No es un retrato halagador ni un manual de orgullo nacional: es un análisis crítico, a ratos duro, que Paz escribió siendo joven y del que él mismo se distanció en parte con el tiempo.

Si alguna vez te encuentras una frase suya sobre «el mexicano» usada para presumir, casi seguro que está sacada de contexto.

Qué buscaba su poesía

Paz escribía poesía a partir de una idea concreta: que el poema es un instante en el que el tiempo se detiene y las cosas separadas —dos personas, el presente y el pasado, la palabra y lo que nombra— se juntan por un momento.

De ahí que en sus poemas aparezcan tanto los espejos, el agua, la piedra y el instante. No son adornos: son la forma que encontró de hablar de esa unión momentánea.

Es también la razón de que se le cite tanto en bodas y en dedicatorias, muchas veces sin saber de dónde sale la frase.

Por dónde empezar

Si te interesa el ensayo, empieza por el que habla de México: es el más accesible y el que explica por qué se le considera imprescindible allí.

Si te interesa la poesía, busca sus antologías antes que sus libros sueltos. Y si quieres su obra mayor, el poema largo circular que escribió a finales de los cincuenta es el que suele señalarse como su cumbre, aunque no es lectura para empezar.

Todo está publicado en español con licencia y disponible en bibliotecas públicas.