Por Jujo · Publicado el 12 de octubre de 2022 · Actualizado el 9 de septiembre de 2026

Frases de Hermann Hesse

Su obra está protegida por derechos de autor, así que aquí no vas a encontrar sus páginas copiadas. Lo que sí vas a encontrar es quién fue, qué pregunta repite en todos sus libros —porque es siempre la misma— y por qué un escritor alemán de principios del siglo XX acabó convertido en símbolo de la contracultura de los sesenta.

Quién fue Hermann Hesse

Nació en Calw, Alemania, el 2 de julio de 1877, y murió en Montagnola, Suiza, el 9 de agosto de 1962. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1946.

Venía de una familia de misioneros protestantes muy estricta y lo mandaron a un seminario del que se escapó. Ese choque entre lo que se esperaba de él y lo que era está detrás de todo lo que escribió después.

La misma pregunta en todos sus libros

Hesse escribió novelas muy distintas entre sí, pero todas van de lo mismo: cómo llegar a ser uno mismo cuando todo alrededor empuja en otra dirección.

Cambia el envoltorio, no el fondo:

• Un adolescente que descubre que el mundo ordenado de su casa es solo una parte de la realidad.
• Un joven que se va de su comunidad a buscar por su cuenta lo que sus maestros le daban ya masticado.
• Un hombre maduro partido en dos, entre el ciudadano respetable que aparenta ser y el animal que siente por dentro.

Siempre hay alguien que se aparta del camino marcado y paga un precio por hacerlo. Por eso se le lee tanto a los veinte años: es exactamente la edad en que esa pregunta aprieta.

Por qué acabó siendo un autor de culto en los sesenta

Hesse llevaba décadas muerto en vida editorial cuando su obra se disparó en Estados Unidos durante los años sesenta, entre el movimiento hippie y la contracultura.

Encajaba con lo que buscaba aquella generación: rechazo de la vida burguesa, interés por la espiritualidad oriental, la idea del viaje interior. Sus libros pasaron de ser literatura alemana de entreguerras a ser lectura de cabecera de una juventud que no tenía nada que ver con él.

Es uno de los casos más claros de un autor redescubierto por motivos que él no habría previsto.

Por dónde empezar

Depende bastante del momento vital, y esto importa más con Hesse que con otros autores:

• Si tienes menos de veinticinco, la novela del adolescente que descubre otra manera de ver el mundo suele ser la que más golpea.
• Si te interesa la búsqueda espiritual, la ambientada en la India es la más corta y la más leída de todas.
• Si andas por la mitad de la vida y con la sensación de vivir dos vidas a la vez, la del hombre partido en dos es la que te va a hablar.

Su gran novela final, la más ambiciosa, es también la más difícil: mejor dejarla para cuando ya conozcas al autor. Todo está publicado en español con licencia y disponible en bibliotecas.