Frases de Jenófanes

Estas frases de Jenófanes tienen dos mil quinientos años y siguen siendo incómodas. Jenófanes de Colofón (actual Turquía, hacia 570 a. C. – hacia 475 a. C.) fue poeta y filósofo, y se pasó la vida viajando y recitando sus propios versos.

De su obra no queda un solo libro completo: solo fragmentos que otros autores antiguos copiaron dentro de los suyos. La mayoría los conservó Clemente de Alejandría en el siglo II, y por eso los conocemos por número.

Al ser textos de la Antigüedad, están en dominio público: puedes copiarlos, imprimirlos y usarlos sin ningún problema.

Sobre los dioses hechos a nuestra imagen

Es su idea más famosa y la que lo convierte en el primer crítico de la religión de la historia occidental.

• Los etíopes dicen que sus dioses son de nariz chata y negros; los tracios, que los suyos tienen los ojos azules y el pelo rojo. — fragmento 16
• Si los bueyes, los caballos y los leones tuvieran manos y pudieran dibujar, los caballos dibujarían dioses con forma de caballo y los bueyes con forma de buey, cada uno según su propia figura. — fragmento 15
• Los mortales creen que los dioses nacen, y que tienen ropa, voz y cuerpo como los suyos. — fragmento 14
• Homero y Hesíodo atribuyeron a los dioses todo lo que entre los hombres es vergüenza y reproche: robar, cometer adulterio y engañarse unos a otros. — fragmento 11

Sobre el conocimiento

Aquí está la otra aportación de Jenófanes, y quizá la más moderna: la idea de que el saber humano es siempre provisional.

• Los dioses no revelaron todas las cosas a los hombres desde el principio; pero buscando, con el tiempo encuentran lo mejor. — fragmento 18
• Nadie ha conocido ni conocerá la verdad cierta sobre los dioses y sobre todas las cosas de las que hablo; y aunque alguien dijera por casualidad algo perfectamente exacto, ni él mismo lo sabría. — fragmento 34
• Sobre todas las cosas hay opinión. — fragmento 34

Sobre la vejez y el deporte

• Ya son sesenta y siete los años que llevan zarandeando mi pensamiento por tierras griegas, y antes de aquello tenía yo veinticinco, si es que sé contar bien. — fragmento 8
• Nuestra sabiduría es mejor que la fuerza de los hombres y de los caballos; y sin embargo, la ciudad no se gobierna mejor por tener un buen luchador. — fragmento 2, contra el culto a los atletas olímpicos

Por qué merece la pena leerlo

Jenófanes escribió que los dioses de cada pueblo se parecen a ese pueblo veinticinco siglos antes de que existiera la antropología. Y el fragmento 34 —nadie sabe con certeza, y quien acierte no sabrá que ha acertado— es una de las formulaciones más limpias del escepticismo que se han escrito nunca.