Por Jujo · Publicado el 4 de junio de 2025 · Actualizado el 8 de septiembre de 2026

Frases de Norton Juster

Norton Juster (Brooklyn, 1929 – Massachusetts, 2021) era arquitecto de profesión. Escribió La casilla mágica (1961) mientras procrastinaba un encargo real: le habían dado una beca para escribir un libro sobre urbanismo para niños, no le apetecía, y se puso a escribir otra cosa. Esa otra cosa se convirtió en uno de los clásicos infantiles estadounidenses del siglo XX.

El libro cuenta la historia de Milo, un niño al que todo le aburre y que un día encuentra en su habitación una cabina de peaje de juguete. La cruza y aparece en un país donde las palabras y los números se han declarado la guerra. Las ilustraciones son de Jules Feiffer, que vivía en el piso de abajo.

Sobre el aburrimiento y la curiosidad

«Hay tantísimo que ver.»

La casilla mágica (1961). Es lo que le dice a Milo el guardián del reloj cuando el niño se queja de que no hay nada que hacer.

«Lo que le pasa a Milo es que no sabe qué hacer con el tiempo que tiene, y eso es una forma de estar perdido.»

Idea central del libro, formulada de varias maneras a lo largo del texto.

Sobre aprender

«La única cosa que puedes hacer fácilmente es equivocarte.»

La casilla mágica. Aparece en la Isla de la Conclusión, a la que se llega saltando y de la que solo se sale nadando por el mar de la Ignorancia.

«Muchas veces la razón por la que algo parece imposible es que nadie te ha dicho todavía que lo es.»

Del mismo libro. Milo consigue hacer cosas imposibles porque no sabía que lo eran, y cuando se lo explican después ya es tarde.

«Lo que aprendes hoy, sin razón aparente, lo usarás mañana de una manera que no puedes prever.»

Sobre las palabras

Buena parte del libro es un juego con el lenguaje: un perro guardián que es literalmente un perro con un reloj, un mercado donde se compran y venden palabras sueltas, gente que come sus propias frases. Juster escribió el libro para un lector de diez años sin bajar el nivel del vocabulario, algo que en 1961 le valió críticas de editores que lo consideraban demasiado difícil.

Una nota sobre las citas

Norton Juster escribió un libro para niños que resulta que también funciona para adultos, y eso hace que se le atribuyan constantemente frases motivacionales genéricas que no están en el texto. La casilla mágica es un libro juguetón y bastante irónico, no un manual de superación. Cuando encuentres una cita solemne firmada por él, comprueba antes de compartirla.

Por dónde empezar

La casilla mágica es corta y se lee en una tarde. Está traducida al español en varias ediciones, con títulos ligeramente distintos según el país.