Por Jujo · Publicado el 4 de junio de 2025 · Actualizado el 8 de septiembre de 2026

Frases de Günter Grass

Günter Grass (Danzig, 1927 – Lübeck, 2015) ganó el Nobel de Literatura en 1999. Su primera novela, El tambor de hojalata (1959), es uno de los libros centrales del siglo XX europeo: la historia de Óscar Matzerath, un niño que decide dejar de crecer a los tres años y atraviesa el nazismo con su tambor y su grito capaz de romper cristales.

En 2006, a los setenta y ocho años y siete después del Nobel, Grass reveló en sus memorias Pelando la cebolla que a los diecisiete había servido en las Waffen-SS. Lo había ocultado sesenta años mientras ejercía de conciencia moral de Alemania. La polémica fue enorme y sigue condicionando cómo se lee todo lo que escribió.

Sobre la memoria y el pasado

«La memoria es como una cebolla que se quiere pelar: al pelarla, hace llorar, y solo entonces se deja leer.»

Pelando la cebolla (2006). Es la imagen que da título al libro y su intento de explicar por qué calló tanto tiempo. Muchos lectores la consideraron una coartada elegante; otros, la confesión más honesta posible.

«El pasado no está muerto. Ni siquiera es pasado.»

Grass repitió esta idea muchas veces, aunque la formulación viene de Faulkner. Él la usó como divisa de su trabajo entero: la tesis de que Alemania no podía seguir adelante sin volver constantemente atrás.

Sobre escribir y callar

«Escribir es avanzar en la niebla.»

De sus entrevistas sobre el oficio. Grass escribía a mano y en pie, ante un atril, y reescribía cada libro varias veces enteras.

«El silencio es una forma de mentira que se puede sostener durante décadas.»

Idea recurrente en Pelando la cebolla, escrita con plena conciencia de a quién se aplicaba.

Sobre la política

Grass fue militante socialdemócrata activo, escribió discursos para Willy Brandt y se opuso públicamente a la reunificación alemana de 1990, algo que en su momento le costó mucha impopularidad. Su argumento era que un país que había producido Auschwitz no debía volver a ser una potencia unificada en el centro de Europa. Lo dijo cuando casi nadie quería oírlo.

«Un escritor es alguien que escribe contra el paso del tiempo.»

De su discurso de aceptación del Nobel, Estocolmo, 1999.

Qué no es suyo

Circulan atribuidos a Grass bastantes aforismos amables sobre la vida y la esperanza que no aparecen en su obra. No encajan: Grass era un escritor barroco, largo, digresivo y bastante desagradable cuando quería. No producía frases de consuelo.

Por dónde empezar

El tambor de hojalata es la obra mayor, pero son casi setecientas páginas. El gato y el ratón (1961) es una novela corta que da una idea muy precisa de su mundo en ciento cincuenta páginas.